私には一回り離れた兄がいた。
子供の頃は可愛がってもらったし、次兄に苛められるといつも庇ってくれてた。
自慢のいい兄で、有名大を卒業して、名の知れた企業に勤め、私が中学の時、結婚した。
相手はずっと付き合ってた、優しくて美人で可愛くて笑顔がやさしい素敵な人。

子供も生まれて、母子家庭で当時実家に介護が必要な祖母のいた義姉はうちに里帰り出産した。
赤ちゃんの可愛さにみんなメロメロ。
ちょくちょく来てくれる義姉のお母さんも優しくて大好きだった。

ところが数年後、兄が何かトラブル起こしたらしく、クビ？か自主退職かはわからないけど、とにかく会社を辞めた。

最初は義姉と姪をうちにかくまった。
だけど姪もママから離れず、視界から消えると泣き叫ぶ。
兄もグダグダに酔っ払って凄い目で乗り込んできて暴れまくるし、『ここじゃ危険だ』と判断した親が、義姉の家にお金を出して義姉のおばあさんを施設に入れ、義姉を遠方の義姉実家家族のもとへ逃亡させ、更に兄夫婦の賃貸マンションと義姉の実家も引き払い、逃亡させた。

そこで私の祖父が倒れてしまった。
母が介護でほぼ家を開ける上に、父が長期出張で居ない。
なもんで私はほぼ兄と二人になった。
当然私は兄から暴.力を受け、酔いが冷めれば泣きながら謝られた。
心配した次兄がうちに入り浸るが、とは言っても次兄も仕事があるし、結婚秒読みだった相手も居て、その親から破談をチラつかせられてた。

父に
「高校卒業まで頑張れるか？」
と絞り出すような声で聞かれ、昔の優しくてかっこよかった兄が忘れられなくて
「いつか兄も元に戻るよ、姪も義姉さんも仲直りできるよ」
って泣きながら言った。

ところがそんな生活始めて何年かの時。
週に一度は帰ってきていた父が、ヨレヨレになった母に
「会社辞めてこっちに戻る。
再就職も目処がついたし、じいちゃんの施設探す。
給料は下がるがこのままではいけない」
と言った。
祖父は倒れては居たが頭は元気で介護度は低く、中々良い施設がなかった。
あっても金銭的にきつめなところだけ。

「覚悟決めて、この家売って、貯金と足せば何とかなる。
俺もお前も資格持ちだからまだ働けるから。
ついでに自分達の老後も考えよう。
将来的にはその方が良い」
母は泣いて
「お父さんのためにありがとう」
と喜んでた。

だけど兄がキレた。
酔って呂律の回らない口で
「俺の金はどうなるんだ！」
って。
もう暴れに暴れまくって次兄と父が必ﾀﾋで止めて、母と私は泣きじゃくった。
朝、明るいとこで見た家の惨状は凄まじかったな…。

前置き長くてゴメン。

ある日、重い足を引きずるように帰宅すると凄まじい異臭！
（くっさー！！）
と異臭の方に行くと、兄が寝てた。
寝てたっていうか階段下でなんか首がゴニャっとなってて、脱糞してた。

横には２リットル以上入ってそうな位の大きい取っ手つきのペットボトルの焼酉寸（多分ラッパ飲みしてたんだろう）。
ゴニャっとなった顔を覗き込んだら、血だらけでなんかゴチャッとなってた。
白目向いてて、呼吸してるか確認する為に顔に手をかざしたけど、わからなかった。

うちは古い家で、階段も廊下も絨毯敷きじゃなく黒っぽい硬い木で出来てて、踊り場もない。
多分顔から落ちたんだと思う。
無職になってからびっくりする程太ってｼ酉浸りだったし、今思うと病気もしてたんじゃないかな。
糖尿とか高血圧とか、いわゆる成人病。
スポーツマンだった昔ならひらっとかわせただろうに。